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Jan 09, 2024

Com'è soggiornare nell'hotel più antico del mondo

Mayumi Maruyama Minobu, Japan (CNN) — Tucked deep in the mountains of Japan’s

Mayumi Maruyama

Minobu, Giappone (CNN) - Nascosto nel profondo delle montagne della prefettura giapponese di Yamanashi, il Nishiyama Onsen Keiunkan ha pavimenti in tatami, personale sportivo con kimono e segni in calligrafia scritta a mano. Sembra che qui il tempo si sia fermato e non è una coincidenza.

La leggenda narra che fosse l'anno 705 quando il figlio maggiore di Fujiwara no Kamatari, la famiglia aristocratica più potente di quel periodo, stava vagando dalla capitale quando scoprì le sorgenti termali della zona.

Poco dopo fu costruito un ryokan, il tradizionale hotel termale giapponese. Per più di un millennio, ospiti diversi come salariati di Tokyo oberati di lavoro, leader famosi come i Tokugawa (una famiglia di shogun che governò il Giappone per 400 anni) e persino l'attuale imperatore del paese Naruhito sono venuti a immergersi nelle acque e godersi lo scenario bucolico.

Il ryokan è noto da tempo in Giappone. Ma la sua popolarità ha ricevuto un enorme impulso nel 2011, quando il Guinness dei primati ha designato Nishiyama Onsen Keiunkan come l'hotel più antico del mondo.

L'annuncio lo ha inserito nella lista dei desideri di molti viaggiatori internazionali, e ora il ryokan lavora per accogliere questi turisti rimanendo fedele alle sue tradizioni di 1.300 anni.

Arrivare al ryokan non è semplice. Per prima cosa, i viaggiatori attraversano il caos frenetico della stazione di Shizuoka, nella prefettura omonima, quindi salgono sul treno ad alta velocità diretto verso est.

Da lì il mondo lentamente scivola via. Le stazioni diventano sempre più piccole man mano che l'area circostante diventa più rurale. In alcune stazioni non c'è nemmeno una biglietteria in vista.

Il viaggio in treno di un'ora offre una vista completa del Monte Fuji quando il cielo è limpido. Le risaie e le vecchie case che hanno ancora i tetti di tegole ricordano una scena del film d'animazione di Miyazaki "Il mio vicino Totoro".

I viaggiatori sbarcano a Minobu, un villaggio di sole 11.000 persone, e aspettano un bus navetta fornito dal ryokan.

Minobu è così piccola che la biglietteria della stazione ferroviaria accetta solo contanti ed emette biglietti cartacei: in netto contrasto con Tokyo, dove le luci a LED riempiono le strade della città e le persone attraversano i cancelli dei treni con un semplice tocco del telefono.

A Minobu non ci sono minimarket o McDonald's. Le piccole strade, invece, ospitano attività commerciali locali aperte da generazioni.

Da lì, è un viaggio di un'ora lungo una strada tortuosa, che si addentra sempre più nelle montagne, finché finalmente si vede il ryokan.

I membri del personale in kimono tradizionali accolgono i viaggiatori, accompagnando tutti nella hall. Danno agli ospiti delle pantofole con i loro nomi già scritti su un pezzo di carta accanto a loro. Non sono ammesse scarpe oltre questo punto.

"Dai bagni alle camere, posso sentire la presenza della storia qui", dice Michiyo Hattori, un'ospite che era al ryokan per festeggiare il suo settantesimo compleanno.

Le camere standard del Nishiyama Onsen Keiunkan hanno tre sezioni: due aree salotto e uno spazio abitativo. Pergamene appese tradizionali giapponesi chiamate kakejikuappendere alle pareti, mostrando immagini della natura con la firma dell'artista scritta in calligrafia.

Le finestre sono così grandi che la vista sulla foresta sembra un dipinto di Monet che copre il muro.

Sotto scorre un grande fiume e soffi di vapore suggeriscono la presenza di sorgenti termali. Fuori, un uomo con una canna da pesca sta pescando la cena di stasera.

Ci sono sei sorgenti termali in totale: quattro all'aperto e due al coperto. Due delle sorgenti termali interne sono disponibili solo su prenotazione, consentendo a chi ha tatuaggi di godersi l'esperienza. (In Giappone, la maggior parte delle terme continua a vietare i tatuaggi a causa dell'associazione della body art con le bande della yakuza, anche se la situazione sta lentamente cambiando.)

La natura non è solo fuori. È un elemento importante anche degli interni: i pavimenti sono in pietra locale, le vasche da bagno sono in legno e le vasche interne sono ricamate con piante decorative.